記者戴淑芳/台北報導
台灣每年約有千人遭蛇毒咬傷,救命全靠抗蛇毒血清,產製血清幕後的功臣,就是最常用來製造抗體的馬,疾病管制署編號 ?304、 ?314與 ?328三匹血清馬,日前退役,將安置到清境農場過退休生活。
疾病管制署疫苗中心主任江正榮表示,台灣每年 ?7、 ?8月暑假是蛇類活動旺季,疾管署每年均備有 ?3,200劑抗龜殼花及赤尾鮐蛇毒血清、 ?1,200劑抗雨傘節及飯匙倩蛇毒血清、 ?330劑抗百步蛇蛇毒血清、 ?50劑抗鎖鏈蛇蛇毒血清供民眾使用。
馬匹是最常用來製造抗體的動物,抗蛇毒血清需要透過已經減少毒性的蛇毒,誘發馬匹的免疫系統來製造可供人類使用的血清,通常一匹馬從服役至退休約可達 ?10年之久。
編號 ?304、 ?314與 ?328三匹血清馬於 ?2006年至 ?2007年陸續從美國購得,單匹馬售價約新台幣 ?35萬元。當年來台時僅 ?3至 ?5歲,如今已經 ?13、 ?14歲,約相當於人類 ?50歲年紀。
因三匹血清馬已屆退休之齡,且身體不適產製蛇毒血清,疾管署於 ?2年前將牠們安置在國家免疫馬匹畜牧場,過著半退休生活,如今終於替牠們尋得更好的飼主,將轉往清境農場展開新「馬」生。
一匹馬平均壽命約 ?25年,這三匹馬退休後估計仍有 ?10年壽命,疾管署目前在台中后里馬場仍有 ?53匹馬正在服役,另有 ?15匹馬在國家免疫馬匹畜牧場過著半退休的生活。除了清境農場外,過去退休馬匹也曾轉往屏東海生館享受餘生。
疾管署表示,感念血清馬們偉大的付出,也呼籲國人登山郊遊應著長袖衣褲,打草驚蛇避免蛇吻,減少使用抗蛇毒血清的機會。


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